Das Wort Denim ist eine amerikanische verkürzte Form der Bezeichnung "Serge de Nîmes" (Gewebe aus Nîmes). In der südfranzösischen Stadt wurde ein sehr robuster Stoff aus Baumwolle und Hanf gewebt, bei dem lediglich der Kettfaden mit Indigo (blauer Farbe) gefärbt war, während die Schussfäden ungefärbt blieben. Dadurch ergab sich die bis heute so typische Blaufärbung der Jeans.
Das Wort Jeans leitet sich dagegen von der italienischen Stadt Genua ab, die auf Französisch "Gênes" genannt wird und die im 19. Jahrhundert für ihre robusten Baumwollhosen bekannt war. Die Baumwollhosen aus Genua, aus dem robusten Stoff aus Nîmes geschneidert, wurden so zu den "Jeans", die aus "Denim" gefertigt wurden.
